Bisverm i hagen – hva gjør du?

En klump av tusenvis av bier som henger i et tre, høres dramatisk ut. I virkeligheten er en bisverm et av de fredeligste møtene du kan ha med bier – så lenge du lar den være i fred og ringer en birøkter. Her er det du trenger å vite.

Hva en sverm er

Sverming er bisamfunnets måte å formere seg på. På forsommeren, når kuben er full av bier og trekket er godt, forlater den gamle dronningen kuben sammen med omtrent halvparten av arbeiderne. I den gamle kuben er det allerede nye dronningceller på gang, slik at samfunnet som blir igjen, får en ny dronning i løpet av et par uker.

Svermen flyr først noen meter og samler seg i en tett klase rundt dronningen – på en gren, en gjerdestolpe, en sykkel, under en takrenne. Klasen kan være på størrelse med en håndball eller en stor melon og bestå av omtrent ti til tretti tusen bier. Der henger den mens speiderbier leter etter et nytt hjem: et hult tre, en tom bikube, i verste fall et hulrom i en vegg. Som regel er klasen borte igjen i løpet av noen timer til et par døgn. I godt vær går det fort; i regn og kulde kan den bli hengende lenger.

I Norge går svermene vanligvis fra slutten av mai til midten av juli, tidligst i Sør-Norge og lavlandet, senere i høyden og nordover. En sverm sent i august er sjelden, og «bier» i store mengder på sensommeren er oftest veps.

Er svermen farlig?

Vanligvis ikke. Før biene drar, fyller de honningmagen med honning til reisen. De er mette, tunge og har verken yngel eller matlager å forsvare. Svermende bier er derfor kjent for å være uvanlig rolige, og birøktere håndterer dem ofte uten hansker. Men det er ingen garanti: En sverm som har hengt lenge i dårlig vær og brukt opp maten, eller som blir forstyrret, kan stikke. Er du allergisk mot bistikk, skal du uansett holde god avstand.

Enkle regler mens du venter på birøkteren:

• Hold avstand. Noen meter er nok. Hold barn og hunder unna.
• Ikke spray med vann, insektmiddel eller annet. Det gjør biene våte, sinte og vanskelige å hente, og dreper et samfunn som kunne blitt tatt vare på.
• Ikke kast noe på klasen, ikke rist grenen, ikke prøv å røyke den bort.
• Lukk vinduer i nærheten, så svermen ikke finner veien inn.
• Ta et bilde fra avstand. Det hjelper birøkteren å vurdere størrelse og plassering.
• Ikke ring nødnumrene. En bisverm er ikke en nødsituasjon, og brannvesenet henter ikke bier.

Ring en birøkter

Det riktige er å ringe en birøkter. Norges Birøkterlag har lokallag over hele landet, og mange lokallag har en egen svermetelefon eller en liste over medlemmer som henter svermer i sitt område. Gå inn på norbi.no, finn lokallaget for kommunen din og ring. Vet du om en birøkter i nabolaget, kan du ringe direkte. Birøktere er glade for en sverm – den er et nytt bifolk til en verdi av flere tusen kroner, og de aller fleste henter den gratis når den henger fritt.

Du får raskere hjelp hvis du kan svare på fire ting: hvor svermen henger (adresse, og om det er en gren, en busk eller en vegg), hvor høyt over bakken den sitter, hvor stor den er, og hvor lenge den har hengt der.

Hva birøkteren gjør

Henger svermen på en gren, er jobben enkel. Birøkteren holder en tom kasse eller en svermekasse under klasen og gir grenen et bestemt rykk, så mesteparten av biene faller ned i kassen. Er dronningen med, går resten av biene inn av seg selv i løpet av en halvtime. Du kan se dem stå i åpningen og vifte med vingene for å spre duften som forteller de andre hvor hun er. Sitter svermen på en flate, feies den ned med en bikost eller lokkes inn i en kasse med en tavle satt inntil.

Kassen får stå til kvelden, så alle biene som var ute og fløy, har kommet hjem. Så lukkes den og kjøres til birøkterens bigård, der svermen får en kube, rammer med voks og gjerne litt fôr. En sverm bygger tavler i rekordfart de første dagene og kan bli et fullverdig samfunn samme sommer.

Har svermen allerede flyttet inn i en vegg, en pipe eller et annet hulrom, er det verre. Da må biene enten skjæres ut sammen med tavlene, eller lokkes ut over flere uker med en enveisfelle. Ikke alle birøktere tar slike jobber, og de kan koste. Jo raskere du ringer mens svermen fortsatt henger fritt, desto enklere blir det for alle.

Hvorfor bier svermer

Sverming er ikke et tegn på at noe er galt. Det er samfunnets naturlige måte å bli til to på. Men birøkteren vil helst unngå det, fordi kuben mister halve arbeidsstyrken midt i den beste trekktiden, og fordi en sverm kan havne der den ikke er ønsket.

De vanligste utløserne er trangt i kuben, mange unge bier uten nok yngel å stelle, en gammel dronning hvis duftstoffer er blitt svakere, dårlig ventilasjon, og en periode med regn der biene sitter inne og har lite å gjøre. Forberedelsene starter uker i forveien: Arbeiderne bygger dronningceller langs kanten av tavlene, dronningen får mindre mat så hun blir lett nok til å fly, og svermen går gjerne midt på en fin dag rundt den tiden den første dronningcellen forsegles.

Hvordan birøktere forebygger

• Plass i tide. Nye kasser før det blir trangt, og rammer med voks så biene har noe å bygge på.
• Ung dronning. Samfunn med en dronning fra samme eller forrige år svermer sjeldnere. Mange birøktere bytter dronning hvert eller annethvert år.
• Avleggere. Birøkteren deler samfunnet selv, en «kunstig sverm», før biene gjør det: dronningen og noen tavler flyttes til en ny kube.
• Inspeksjon hver uke i svermetiden, for å oppdage dronningceller tidlig. Å bare bryte cellene hjelper sjelden lenge; biene lager nye.
• Avl på dronninger fra samfunn med lav svermetrang.
• Lokkekuber i bigården: tomme kuber med gamle tavler, som en sverm gjerne flytter inn i på egen hånd.

Ingenting av dette virker hundre prosent. De fleste birøktere mister en sverm nå og da – og derfor finnes svermetelefonen.

Vanlige spørsmål

Hvor lenge blir svermen hengende?

Fra noen timer til et par døgn. I godt vær finner speiderbiene et nytt hjem raskt; i regn og kulde kan klasen bli hengende lenger. Ring en birøkter med en gang, så rekker hun å hente den.

Kan jeg bare la svermen være?

Henger den fritt langt fra hus, finner den et hjem selv. Nær bebyggelse er risikoen at den flytter inn i en vegg eller pipe, og de fleste svermer som ikke blir tatt hånd om, overlever ikke vinteren. Det beste er å ringe en birøkter.

Koster det noe å få svermen hentet?

En sverm som henger fritt, henter de fleste birøktere gratis – svermen er et nytt bifolk for dem. Utskjæring fra vegg eller pipe er en større jobb som kan koste. Avtal på forhånd.

Kan jeg beholde svermen og begynne med bier selv?

Ja, men du trenger kube og utstyr, du må registrere bigården hos Mattilsynet, og svermen har ukjent helsestatus. Ta kontakt med lokallaget, og les planen for det første året.